《几何原本》的中国路
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有人认为（我没有认真核对是谁）西方的典籍中只有《圣经》可以和欧几里得的《原本》相媲美。据统计（自己没有统计过，呵呵）《原本》已经出版了2000多个版本。认真研读过它的代表性人物有阿基米德，西塞罗，牛顿，莱布尼茨，爱因斯坦这些你都能猜到，甚至还有拿破仑，林肯，康熙帝（有点意外？）……。伯特兰·罗素在自传中回忆：“11岁时，我开始学习欧几里得的书，并请我的哥哥当老师。这是我生活中的一件大事，犹如初恋般的迷人。”
欧几里得的《原本》是当时数学的汇编，共13篇，书中有少部分是他自己的成果。但是，《原本》的利害之处不在于古希腊大量的数学成果，而是欧几里得应用公理化的方法整理了截至到公元前约300年的数学成果。也就是，它的突出成就是它有序和严格。到现在公理化方法也是各个量化学科追求严格的主要手段。也由于这个原因，直到现在这样的几何体系还是世界各国中小学的必学内容。
最早把《原本》带到中国的是利玛窦，不过，利玛窦带来的《原本》是他在罗马学院（教会的神学院）使用的拉丁文版，已经由后来的编者在欧本的基础上增加了2篇，共15篇。利玛窦利用他掌握的科学知识吸引明朝的知识精英，他本人也潜心学习儒家的典籍。所以，他的传教慢慢打开了局面。甚至有些上层儒学精英信了他传的教（谁知道是什么教，天主教？基督教？）。徐光启就是其中最有声望的一个。徐除了向利玛窦讨教教义以外就是学习天文历算和数学知识。徐很勤奋，也很聪明。很快就意识到《原本》的重要性，加上利玛窦也想在北京扩大影响，他们决定翻译西方的科学著作，利玛窦想先翻译天文历算方面的书，期望引起皇帝的注意，而徐则主张先从根本地方入手，最后选定了15篇拉丁文版《原本》（还能是什么呢？）。从1606年9月到1607年5月，徐每天下午都到利玛窦寓所翻译三四个小时。利玛窦熟悉几何知识和拉丁文，但是不熟悉中文表达，徐光启不太懂数学不懂拉丁文，中文不成问题（要不最后官做到文渊阁大学士呢）。所以，两人合作翻译也是绝配。期间也少不了和其他中西人物探讨。
1607年5月，两人合作译完了前6篇，也就是平面几何部分。利玛窦却不愿意继续翻译了。原因很可能是利玛窦也不熟悉后面的内容（数论，立体几何）或者徐光启奔丧（明代官员叫“丁忧”）回来（1610年后）新任中国耶稣会总监龙华民的阻止。龙华民禁止传教士们向中国人传播西方科学知识，认为应该把精力放在传播教义上。龙的传教政策是面向普通中国市民和农民，以期迅速打开局面。
徐利两人合译的书名叫《几何原本》，后来的9篇内容由清代数学家李善兰和英国传教士伟烈亚力在２００多年后合译，总算出了完整的《几何原本》。徐光启和利玛窦对数学名词翻译，一直沿用到现在，也影响到了日本。比如几何，锐角，钝角等等。
徐光启是南直隶松江府上海县人，以他的后人居住地为核心发展出了现在上海的徐家汇。